能源巨头探寻资源获取新途径
能源巨头探寻资源获取新途径
一些世界最大的能源公司正在仔细研究加拿大一家小型石油公司的财务报表，围绕这家待出售公司达成的任何协议都会向世人昭示，大型石油公司在寻找新资源方面的做法已有了巨大改变。
First Calgary Petroleums Ltd.去年10月将自己插标出售，此前该公司在阿尔及利亚发现了很有开发前途的天然气和石油资源。这家公司实际上并不从事油气生产。其最近获得的季度盈利完全拜有利的汇率因素所赐。该公司的员工还不足50人，它的一位主要股东是俄罗斯前能源部长，此人曾与萨达姆·侯赛因(Saddam Hussein)交往密切。
石油业通常会对这类企业敬而远之。但据知情人士称，皇家壳牌石油公司(Royal Dutch/Shell Group)、法国石油巨头道达尔公司(Total SA)、挪威的石油公司Statoil ASA以及中国等国的跨国石油公司都在考虑投资First Calgary。这些人士说，可能的投资选择包括，与该公司签署联合开发油气田的协议，购买该公司一部分股份或乾脆整体买下这家公司。
在多伦多证交所上市的First Calgary股票最近已经大幅飙升，在财力雄厚的买家们贪婪的目光中，这家小公司的市值已升至了近36亿美元。
石油巨头们突然表现出的这一兴趣为世人了解它们新近形成的业务增长策略打开了一扇窗户。在容易获得的油气资源日益缺乏的情况下，这些公司正在努力开辟新的油气来源。鉴于目前的昂贵油价，这些石油巨头过去10年中为获取油气资源而常常使用的大规模收购手段，已显得代价过于高昂。这促使它们将目光转向了一种以往很少使用的方式：收购一些小型甚至微型的石油公司或与之结成合作伙伴，这些公司必须主要从事油气勘探业务，且其目前从事勘探的区域具有良好的油气开采前景。
石油业不乏野心勃勃的投机家，他们拼凑一支小规模的工程技术队伍再怀揣一些从私人那里募集来的钱就轻装上阵了，将自己的命运押在了找到高产油气田上。他们指望自己发现的高产油气区能吸引来大型石油公司。
达拉斯的小型石油公司Kosmos Energy LLC正在西非沿海全力勘探石油。总部位于丹佛的Bill Barrett Corp.则在洛基山区独力从事开采业务，该公司去年底时通过首次公开募股筹集了3.47美元资金。休斯顿的Merlon Petroleum Co.正在埃及寻找石油。
虽然中型石油公司有时会投资上述这类小公司，但那些世界最大的能源公司通常却不会这么做，它们依靠的是自己由地质学家和工程师组成的勘探队伍。但随著许多获取资源的传统渠道日益枯竭，那些石油巨头们可能要开始更认真看待这些小公司了。
虽然这些石油巨头因油价高涨而坐拥巨额现金，但其管理人士表示，他们不愿在油价高企的情况下进行大宗收购。Petrie Parkman & Co.是丹佛一家专门在能源领域开展投资银行业务的公司，其企业融资业务的负责人迈克·博克(Mike Bock)说，如果收购的是中小型石油公司，那就不必担心会把老本赔上了。
据知情人士称，壳牌和道达尔等石油巨头对收购First Calgary一部分股份或与该公司签署合作开发协议可能更感兴趣，它们不愿整个买下这家公司。为First Calgary 提供顾问服务的是雷曼兄弟公司(Lehman Brothers Holdings Inc.)，预计3个月内不会有具体交易达成。壳牌、道达尔和Statoil的公司代表拒绝对是否有意竞购First Calgary一事发表评论。
一些分析师宣称，First Calgary这类小公司有助于能源业摆脱目前的勘探困境。他们纷纷以制药业为例来说明自己的观点。为了削减研发成本，大型制药公司开始扶持一些专业化的小型药品开发公司，一旦后者在某种重要新药的开发上取得成功，大型制药公司就会收购它们，或是签约从它们那里获得许可。能源业咨询公司Wood Mackenzie在最近一份报告中建议大型石油公司以制药业巨头为榜样，将一些高风险且需要投入巨资的勘探工作交由小型专业化公司去做。这份报告的作者之一哈姆什·威尔逊(Hamish Wilson)说，现在承担勘探风险的是那些专业化小型勘探公司。
Kosmos Energy指望的正是这种业务模式。一批在西非沿海勘探石油方面经验丰富的资深业内人士于2003年创办了这家公司。该公司合伙人布赖恩·麦克斯特(Brian Maxted)说，能源业唯一的选择就是让那些勇于承担风险的公司拥有赚钱机会。他说，Kosmos Energy正在构建的资产组合将对包括石油巨头在内的大型石油公司产生吸引力。
去年夏天，Kosmos签下它第一份勘探协议，开始在加纳沿海勘探石油。麦克斯特说现在谈盈利问题还为时尚早，但他认为Kosmos有可能为大型石油公司提供油气来源。
但石油巨头也有自身要面对的风险。即使是那些开采前景最看好的油气田最终也可能一无所出，这会使石油巨头在投资者和油气田所在国*府眼中大丢面子。这些油气田就算有幸开采出了石油，它们能否像被收购的大型油气资产那样实现规模效益也仍是个未知数。
First Calgary于1949年成立于加拿大的阿尔伯塔省，并于1979年在多伦多上市。上世纪九十年代中期时，该公司出售了自己在加拿大西部的油气资产，进行了资产重组，并引入了新的管理层，专事在海外寻找石油资源。2000 年和2001年时，公司现任首席执行长理查德·安德森(Richard Anderson)赢得了在阿尔及利亚沙漠地区勘探石油的合同。安德森以公司正待出售为由拒绝发表评论。
2003年时，俄罗斯能源公司Soyuzneftegas的董事长尤里·沙福兰尼克(Yuri Shafranik)成为了该公司董事。此人曾担任俄罗斯的能源部长，与伊拉克的萨达姆*权关系密切。美国中央情报局最近公布了一份关于联合国在伊拉克执行“石油换食品计划”具体情况的报告，该报告称，沙福兰尼克和他的公司Soyuzneftegas获得过从伊拉克购买数百万桶原油的诱人权利。Soyuzneftegas的一位发言人证实，该公司参与过“石油换食品计划”，称这是该公司为赢得伊拉克的石油开采权所做努力的一部分。这位发言人说，公司所做的一切都是严格按规章办的。